在軟件開發(fā)過程中，需求分析指的是在創(chuàng)建一個(gè)新的或改變一個(gè)現(xiàn)存的系統(tǒng)或產(chǎn)品時(shí)，確定新系統(tǒng)的目的、范圍、定義和功能時(shí)所要做的所有工作。需求分析是軟件開發(fā)過程中的一個(gè)關(guān)鍵過程。在這個(gè)過程中，系統(tǒng)分析員和軟件開發(fā)工程師確定顧客的需要。只有在確定了這些需要后他們才能夠分析和尋求新系統(tǒng)的解決方法。

在軟件開發(fā)的歷史中，很長(zhǎng)時(shí)間里人們一直認(rèn)為需求分析是整個(gè)軟件開發(fā)過程中最簡(jiǎn)單的一個(gè)步驟，但在過去十年中越來越多的人認(rèn)識(shí)到它是整個(gè)過程中最關(guān)鍵的一個(gè)過程。假如在需求分析時(shí)，分析者們未能正確地認(rèn)識(shí)到顧客的需要的話，那么最后的軟件實(shí)際上不可能達(dá)到顧客的需要，或者軟件無法在規(guī)定的時(shí)間里完工。

順利地完成需求分析是一個(gè)艱巨的挑戰(zhàn)。首先要確認(rèn)所有持有關(guān)鍵信息的人本身就不容易，然后還要從這些人獲得可用的信息，把這些信息轉(zhuǎn)化為清晰的和完整的形式。同時(shí)分析者還要考慮到可能的限制。